Wanasayansi na wahandisi walijaribu mfano wa puto la Venus katika Jangwa la Black Rock la Nevada mnamo Julai 2022. Gari hilo lililopunguzwa lilikamilisha safari mbili za majaribio za awali kwa mafanikio.

Kwa joto lake kali na shinikizo kubwa, uso wa Zuhura ni mkali na hausamehe. Kwa kweli, vichunguzi ambavyo vimetua hapo hadi sasa vimedumu kwa saa chache tu. Lakini kunaweza kuwa na njia nyingine ya kuchunguza ulimwengu huu hatari na wa kuvutia zaidi ya vizuizi vya anga, vinavyozunguka jua umbali wa jiwe moja kutoka Duniani. Hiyo ndiyo puto. Maabara ya Jet Propulsion (JPL) ya NASA huko Pasadena, Calif., iliripoti mnamo Oktoba 10, 2022 kwamba puto ya roboti ya angani, moja ya dhana zake za roboti ya angani, imefanikiwa kukamilisha safari mbili za majaribio juu ya Nevada.

Watafiti walitumia mfano wa majaribio, toleo lililopunguzwa la puto ambalo siku moja lingeweza kupita kwenye mawingu mazito ya Zuhura.

Mfano wa kwanza wa puto ya Venus ya majaribio ya kuruka

Aerobot ya Venus iliyopangwa ina kipenyo cha futi 40 (mita 12), takriban 2/3 ya ukubwa wa mfano.

Timu ya wanasayansi na wahandisi kutoka JPL na Near Space Corporation huko Tillamook, Oregon, walifanya safari ya majaribio. Mafanikio yao yanaonyesha kwamba puto za Venus zinapaswa kuweza kuishi katika angahewa mnene ya ulimwengu huu jirani. Kwenye Zuhura, puto litaruka kwa urefu wa kilomita 55 juu ya uso. Ili kuendana na halijoto na msongamano wa angahewa ya Zuhura katika jaribio, timu iliinua puto la majaribio hadi urefu wa kilomita 1.

Kwa kila njia, puto hufanya kazi kama ilivyoundwa. Jacob Izraelevitz, Mchunguzi Mkuu wa Jaribio la Ndege la JPL, Mtaalamu wa Robotiki, alisema: "Tumefurahishwa sana na utendaji wa mfano huo. Ulizinduliwa, ulionyesha ujanja uliodhibitiwa wa mwinuko, na tuliurudisha katika hali nzuri baada ya safari zote mbili za ndege. Tumerekodi data nyingi kutoka kwa safari hizi za ndege na tunatarajia kuitumia kuboresha mifumo yetu ya simulizi kabla ya kuchunguza sayari yetu dada.

Paul Byrne wa Chuo Kikuu cha Washington huko St. Louis na mshirika wa sayansi ya roboti za anga aliongeza: "Mafanikio ya safari hizi za majaribio yanamaanisha mengi kwetu: Tumeonyesha kwa mafanikio teknolojia inayohitajika kuchunguza wingu la Venus. Majaribio haya yanaweka msingi wa jinsi tunavyoweza kuwezesha uchunguzi wa roboti wa muda mrefu kwenye uso wa jehanamu wa Venus.

Kusafiri katika upepo wa Venus

Kwa nini basi puto? NASA inataka kuchunguza eneo la angahewa ya Zuhura ambalo ni la chini sana kwa chombo cha angahewa kuchambua. Tofauti na vizuizi vya angahewa, ambavyo hulipuka ndani ya saa chache, puto zinaweza kuelea katika upepo kwa wiki au hata miezi, zikielea kutoka mashariki hadi magharibi. Puto pia linaweza kubadilisha mwinuko wake kati ya futi 171,000 na 203,000 (kilomita 52 hadi 62) juu ya uso.

Hata hivyo, roboti zinazoruka haziko peke yake kabisa. Hufanya kazi na obiti iliyo juu ya angahewa ya Zuhura. Mbali na kufanya majaribio ya kisayansi, puto pia hufanya kazi kama kielekezi cha mawasiliano na obiti.

Puto katika puto

Mfano huo kimsingi ni "puto ndani ya puto," watafiti walisema.heliamuhujaza hifadhi ngumu ya ndani. Wakati huo huo, puto ya nje inayonyumbulika ya heliamu inaweza kupanuka na kusinyaa. Puto zinaweza pia kupanda juu au kushuka chini. Inafanya hivi kwa msaada waheliamumatundu ya hewa. Kama timu ya misheni ilitaka kuinua puto, wangetoa hewa ya heliamu kutoka kwenye hifadhi ya ndani hadi kwenye puto la nje. Ili kurudisha puto mahali pake,heliamuhuingizwa tena ndani ya hifadhi. Hii husababisha puto la nje kusinyaa na kupoteza uwezo wa kuelea.

Mazingira yenye uharibifu

Katika mwinuko uliopangwa wa kilomita 55 juu ya uso wa Zuhura, halijoto si mbaya sana na shinikizo la angahewa si kali sana. Lakini sehemu hii ya angahewa ya Zuhura bado ni kali sana, kwa sababu mawingu yamejaa matone ya asidi ya sulfuriki. Ili kusaidia kuhimili mazingira haya ya babuzi, wahandisi walijenga puto kutoka kwa tabaka nyingi za nyenzo. Nyenzo hiyo ina mipako inayostahimili asidi, metali ili kupunguza joto la jua, na safu ya ndani ambayo inabaki na nguvu ya kutosha kubeba vifaa vya kisayansi. Hata mihuri inastahimili asidi. Vipimo vya kuruka vimeonyesha kuwa nyenzo na ujenzi wa puto pia vinapaswa kufanya kazi kwenye Zuhura. Nyenzo zinazotumika kwa ajili ya kuishi kwa Zuhura ni ngumu kutengeneza, na uimara wa utunzaji tulioonyesha katika uzinduzi na urejeshaji wetu wa Nevada unatupa ujasiri katika uaminifu wa puto zetu kwenye Zuhura.

Kwa miongo kadhaa, baadhi ya wanasayansi na wahandisi wamependekeza puto kama njia ya kuchunguza Zuhura. Hili linaweza kuwa ukweli hivi karibuni. Picha kupitia NASA.

Sayansi katika Angahewa ya Zuhura

Wanasayansi huandaa puto kwa ajili ya uchunguzi mbalimbali wa kisayansi. Hizi ni pamoja na kutafuta mawimbi ya sauti katika angahewa yanayotokana na matetemeko ya ardhi ya Venus. Baadhi ya uchambuzi wa kusisimua zaidi utakuwa muundo wa angahewa yenyewe.Dioksidi kaboniHutengeneza sehemu kubwa ya angahewa ya Zuhura, na kuchochea athari ya chafu ambayo imeifanya Zuhura kuwa mbaya sana. Uchambuzi mpya unaweza kutoa vidokezo muhimu kuhusu jinsi hii ilivyotokea. Kwa kweli, wanasayansi wanasema kwamba katika siku za mwanzo, Zuhura ilikuwa kama Dunia. Kwa hivyo nini kilitokea?

Bila shaka, tangu wanasayansi waliporipoti ugunduzi wa fosfini katika angahewa ya Zuhura mnamo 2020, swali la uwezekano wa uhai katika mawingu ya Zuhura limefufua shauku. Asili ya fosfini haijakamilika, na baadhi ya tafiti bado zinatilia shaka uwepo wake. Lakini misheni za puto kama hii zingekuwa bora kwa uchambuzi wa kina wa mawingu na labda hata kutambua vijidudu vyovyote moja kwa moja. Misheni za puto kama hii zinaweza kusaidia kufichua baadhi ya siri zenye utata na changamoto zaidi.