Ndege ya kwanza ya Umoja wa Falme za Kiarabu (UAE) iliondoka kwa mafanikio leo kutoka Kituo cha Anga cha Cape Canaveral huko Florida. Rova ya UAE ilirushwa kwa roketi ya SpaceX Falcon 9 saa 02:38 saa za ndani kama sehemu ya safari ya UAE-Japan kwenda mwezini. Ikiwa uchunguzi huo utafaulu, uchunguzi huo utafanya UAE kuwa nchi ya nne kutumia chombo cha anga za juu mwezini, baada ya China, Urusi na Marekani.

Ujumbe wa UAE-Japani unajumuisha mtunza ardhi anayeitwa Hakuto-R (maana yake "Sungura Mweupe") iliyojengwa na ispace ya kampuni ya Kijapani. Chombo hicho kitachukua karibu miezi minne kufika Mwezini kabla ya kutua katika Atlas Crater upande wa karibu wa Mwezi. Kisha inaachilia kwa upole rover ya magurudumu manne ya kilo 10 ya Rashid (ikimaanisha "mwelekeo wa kulia") ili kuchunguza uso wa mwezi.

Rova hiyo, iliyojengwa na Kituo cha Nafasi cha Mohammed bin Rashid, ina kamera ya mwonekano wa hali ya juu na kamera ya picha ya joto, zote mbili zitasoma muundo wa regolith ya mwezi. Pia watapiga picha harakati za vumbi kwenye uso wa mwezi, kufanya ukaguzi wa kimsingi wa miamba ya mwezi, na kusoma hali ya plasma ya uso.

Kipengele cha kuvutia cha rover ni kwamba itajaribu vifaa mbalimbali ambavyo vinaweza kutumika kutengeneza magurudumu ya mwezi. Nyenzo hizi ziliwekwa kwa namna ya vibandiko kwenye magurudumu ya Rashid ili kubainisha ni ipi ingeweza kumlinda vyema dhidi ya mondo na hali nyinginezo kali. Nyenzo moja kama hiyo ni muundo wa msingi wa graphene iliyoundwa na Chuo Kikuu cha Cambridge nchini Uingereza na Chuo Kikuu Huria cha Brussels nchini Ubelgiji.

"Chimbuko la Sayansi ya Sayari"

Ujumbe wa UAE-Japani ni moja tu katika mfululizo wa ziara za mwezi zinazoendelea au zinazopangwa kwa sasa. Mnamo Agosti, Korea Kusini ilizindua obita inayoitwa Danuri (ikimaanisha "kufurahia mwezi"). Mnamo Novemba, NASA ilizindua roketi ya Artemis iliyobeba capsule ya Orion ambayo hatimaye itawarudisha wanaanga kwenye Mwezi. Wakati huo huo, India, Urusi na Japan zinapanga kuzindua watuaji wasio na rubani katika robo ya kwanza ya 2023.

Waendelezaji wa uchunguzi wa sayari wanaona Mwezi kama njia ya asili ya uzinduzi wa misheni ya wafanyakazi kwenda Mihiri na kwingineko. Inatarajiwa kwamba utafiti wa kisayansi utaonyesha kama makoloni ya mwezi yanaweza kujitegemea na kama rasilimali za mwezi zinaweza kuchochea misheni hizi. Uwezekano mwingine ni uwezekano wa kuvutia hapa Duniani. Wanajiolojia wa sayari wanaamini kwamba udongo wa mwezi una kiasi kikubwa cha heliamu-3, isotopu inayotarajiwa kutumika katika muunganisho wa nyuklia.

“Mwezi ndio chimbuko la sayansi ya sayari,” asema mwanajiolojia wa sayari David Blewett wa Chuo Kikuu cha Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. "Tunaweza kusoma mambo kwenye mwezi ambayo yalifutwa Duniani kwa sababu ya uso wake unaofanya kazi." Ujumbe wa hivi punde pia unaonyesha kuwa makampuni ya kibiashara yanaanza kuzindua misheni zao wenyewe, badala ya kufanya kama makandarasi wa serikali. "Kampuni, ikiwa ni pamoja na nyingi zisizo za anga, zinaanza kuonyesha nia yao," aliongeza.