Lunar Rover ya kwanza ya Kiarabu (UAE) ya kwanza ya Lunar Rover imefanikiwa kuinua leo kutoka Kituo cha Nafasi cha Cape Canaveral huko Florida. Rover ya UAE ilizinduliwa ndani ya roketi ya SpaceX Falcon 9 saa 02:38 wakati wa ndani kama sehemu ya ujumbe wa UAE-Japan kwa mwezi. Ikiwa imefanikiwa, uchunguzi huo ungefanya UAE kuwa nchi ya nne kufanya kazi ya spacecraft kwenye mwezi, baada ya Uchina, Urusi na Merika.

Ujumbe wa UAE-Japan ni pamoja na mmiliki anayeitwa Hakuto-R (maana "sungura nyeupe") iliyojengwa na kampuni ya Kijapani ISPACE. Spacecraft itachukua karibu miezi nne kufikia mwezi kabla ya kutua huko Atlas Crater upande wa karibu wa mwezi. Halafu inatoa kwa upole rashid yenye magurudumu manne (inamaanisha "kulia") Rover ili kuchunguza uso wa mwezi.

Rover, iliyojengwa na Kituo cha Nafasi cha Mohammed bin Rashid, ina kamera ya azimio kubwa na kamera ya kufikiria mafuta, zote mbili ambazo zitasoma muundo wa Regolith ya Lunar. Pia watapiga picha za harakati za vumbi kwenye uso wa mwezi, watafanya ukaguzi wa kimsingi wa miamba ya mwezi, na hali ya uso wa plasma.

Kipengele cha kufurahisha cha rover ni kwamba itajaribu vifaa anuwai ambavyo vinaweza kutumiwa kutengeneza magurudumu ya mwezi. Vifaa hivi vilitumika kwa njia ya vibamba vya wambiso kwa magurudumu ya Rashid ili kuamua ni ipi ingelinda vyema dhidi ya Moondust na hali zingine kali. Nyenzo moja kama hiyo ni mchanganyiko wa msingi wa graphene iliyoundwa na Chuo Kikuu cha Cambridge nchini Uingereza na Chuo Kikuu cha Brussels cha Brussels huko Ubelgiji.

"Utoto wa Sayansi ya Sayari"

Ujumbe wa UAE-Japan ni moja tu katika safu ya ziara za mwezi zinazoendelea au zilizopangwa. Mnamo Agosti, Korea Kusini ilizindua orbiter inayoitwa Danuri (ikimaanisha "Furahiya Mwezi"). Mnamo Novemba, NASA ilizindua roketi ya Artemis iliyobeba kofia ya Orion ambayo baadaye itarudisha wanaanga kwenye mwezi. Wakati huo huo, India, Urusi na Japan zinapanga kuzindua Landers ambazo hazijapangwa katika robo ya kwanza ya 2023.

Watangazaji wa utafutaji wa sayari wanaona mwezi kama pedi ya uzinduzi wa asili kwa misheni iliyotengenezwa kwa Mars na zaidi. Inatarajiwa kuwa utafiti wa kisayansi utaonyesha ikiwa koloni za mwezi zinaweza kujitosheleza na ikiwa rasilimali za mwezi zinaweza kutoa misheni hii. Uwezo mwingine ni wa kuvutia hapa duniani. Wataalam wa jiolojia ya sayari wanaamini kuwa udongo wa mwezi una idadi kubwa ya heliamu-3, isotopu ambayo inatarajiwa kutumiwa katika fusion ya nyuklia.

"Mwezi ni utoto wa sayansi ya sayari," anasema mtaalam wa jiografia wa sayari David Blewett wa Chuo Kikuu cha Johns Hopkins alitumia Maabara ya Fizikia. "Tunaweza kusoma vitu kwenye mwezi ambavyo vilifutwa duniani kwa sababu ya uso wake." Ujumbe wa hivi karibuni pia unaonyesha kuwa kampuni za kibiashara zinaanza kuzindua misheni yao wenyewe, badala ya kufanya kama wakandarasi wa serikali. "Kampuni, pamoja na nyingi sio kwenye anga, zinaanza kuonyesha nia yao," ameongeza.